Een groot deel van het energieverbruik is voor rekening van de industrie. Grote industriële installaties slurpen energie en veroorzaken vaak ook veel uitstoot van schadelijke stoffen. Vaak zijn die bedrijven echter noodzakelijk om ons in voldoende mate te kunnen voorzien van allerlei producten. Eigenlijk zou de mens wereldwijd moeten besluiten om het dan maar zonder die producten te doen, maar een industriële revolutie van pakweg een eeuw roep je niet zomaar een halt toe. Het alternatief is om de processen duurzamer en veiliger te maken. En aan bedrijfsveiligheid wordt volop gewerkt.
Klein apparaatje, groot resultaat
Op steeds grotere schaal zie je digitalisering van bedrijfsprocessen. Dit houdt in dat de aansturing van bepaalde machines met behulp van computertechnologie wordt verzorgd. Daarin kun je heel ver gaan, met als positieve effect dat processen duurzamer verlopen. Het gebruik van een frequentieregelaar kan bijvoorbeeld al een groot resultaat opleveren. Zo’n klein apparaatje is bedoeld om het toerental van een elektromotor te regelen. Hierdoor kan een installatie veel efficiënter draaien en dat scheelt natuurlijk in het energieverbruik.
Praktijkvoorbeeld: ventilatoren
Bij industriële installaties worden vaak ventilatoren gebruikt om te voorkomen dat de installatie te warm wordt. Die ventilatoren hebben aandrijfmotoren met een vermogen dat vaak groter is dan voor de kracht waarmee de ventilator meestentijds moet draaien. Een frequentieregelaar kan ervoor zorgen dat het toerental van de motor omlaag gaat, zodat het geleverde vermogen beter aansluit bij de behoefte en er dus energie bespaard wordt.
Bedrijfsveiligheid: brandgevaar voorkomen
Een mooie bijkomstigheid voor bedrijfsveiligheid, is dat het inzetten van deze vernuftige apparaatjes ook de brandveiligheid ten goede komt. Veel bedrijven laten hun pand brandwerend coaten. Ze kunnen namelijk tegenwoordig ook veiligheidscontroles uitvoeren, waardoor een installatie per definitie veiliger wordt. Natuurlijk is het daarbij ook zaak om de schakelkast zelf kritisch onder de loep te nemen.
Dit is immers het kloppende hart van de technische installatie en juist daarom extra gevoelig voor het ontstaan van brand. Gebruik maken van kwalitatief hoogwaardige componenten in een ruime behuizing met voldoende ventilatie is essentieel om hier problemen te voorkomen.
Van transportband tot pompsysteem
Een frequentieregelaar kun je voor allerlei apparaten inzetten, van transportband tot pompsysteem. Omdat het apparaatje in staat is om een elektromotor heel geleidelijk te laten starten en stoppen, voorkom je er mechanische schokken mee. Dit resultaat erin dat de motor minder snel slijt. Soms is een frequentieregelaar bovendien in staat om de draairichting van de motor om te keren.
Onderhoud: de basis van een lang leven voor de motor
Een frequentieregelaar levert alleen duurzaam resultaat op als de rest van de aandrijving in goede staat blijft. Regelmatig onderhoud aan de elektromotor, de lagers en de bekabeling voorkomt namelijk dat kleine defecten uitgroeien tot een kostbare storing. Bovendien signaleert een moderne regelaar vaak zelf afwijkingen in stroom, temperatuur of trilling, waardoor een technicus tijdig kan ingrijpen. Dit sluit direct aan bij de bedrijfsveiligheid die eerder is besproken: hoe eerder een probleem zichtbaar wordt, hoe kleiner de kans op uitval of brand. Zo wordt een frequentieregelaar niet alleen een instrument voor energiebesparing, maar ook een vroegtijdig waarschuwingssysteem voor de hele installatie.
Investering die zich terugverdient
De aanschaf van een frequentieregelaar vraagt in eerste instantie om een investering, maar die verdient zich in de praktijk vaak binnen enkele jaren terug. Doordat de motor alleen het vermogen levert dat op dat moment nodig is, daalt het energieverbruik meetbaar, wat direct terug te zien is op de energierekening. Daarnaast zorgt de soepelere start en stop voor minder slijtage, waardoor onderhoudskosten en de kans op vervanging afnemen. Voor bedrijven die zowel de energiekosten willen verlagen als de bedrijfsveiligheid willen verbeteren, is dit dan ook een investering met een dubbel rendement.
Lees ook: innovatie en uitdagingen in de elektronica-industrie.
